“唉，再好的棺材有什么用，人都没了……”
在周遭窃窃私语中，那口黄花梨木的棺椁由八名禁军稳稳当当地抬进了府中。
棺木在昏暗的晨光和雨水溅射中，泛着幽暗而温润的辉光，紧随棺椁之后入府的，是一队呈着东园秘器的内侍，一个个都将物什用明黄锦缎包裹得严严实实，整齐码放在铺了素娟的木托盘中，再之后便是素缎、白绢、檀香等等。
当闫公公携圣旨步入府中时，宣赫连已经率全府上下严阵以待地跪候着了，没有一人撑伞，所有人都在这场不大不小的雨中淋着。
见此情形，闫公公心中也不免有些焦急，立刻便展开了圣旨宣读起来——
“奉天承运皇帝，诏曰：朕惟嫡长公主赤氏昭曦，系出中宫，秉性柔嘉，温惠宅心，端凝表度。自归摄政王以来，夙夜恪勤，恭俭持躬，孝慈敷训，克赞王家，方期茂膺多福，永绥令仪，胡昊天不吊，遽尔薨逝。朕心深为震悼，追惟淑德，良用怆然。兹纯行不爽曰淳，好和不争曰安，特追封为淳安公主——惟尔秉质纯粹，宅心平恕，终始一节，表里无违，允合兹谥，以彰懿范。爱命所司，特允一切丧仪章程，悉照皇子之礼从优办理，用示朕哀荣之至意。赐黄花梨木棺椁一副，东园秘器若干，素缎白绢各千匹，檀香百斤，长明灯百盏，以充丧仪之用。着礼部协同摄政王府依制襄理丧务，晓谕六宫，讣告天下。端淑郡主、淳安公主一切丧仪用度，皆由国库拨付，礼部核实造册，移文户部照数给发，以称朕矜恤宗亲、笃念懿亲之怀。钦此。”
闫公公用他那特有的口音，抑扬顿挫地将圣旨宣读完毕，稳稳转交到宣赫连手中后，便急匆匆伸手将他扶起。
“多谢闫公公。”宣赫连接了圣旨，恭敬地承了闫公公的虚扶，忍不住还是低声追问：“闫公公，恕本王多此一问，陛下已经赐了这么多秘器和丧仪物什，可……连丧仪用度都……”
“王爷——”闫公公赶忙打断他的话，谨慎地环顾了一下周围，借着避雨的由头，将宣赫连拉到廊下。
“王爷，有些话本不该老奴来说，可……”闫公公顿了顿，犹豫片刻继续开口：“王爷，这事虽然有些不妥，可您要体谅陛下的心情啊。”
“陛下……”宣赫连似乎联想到了什么。
闫公公微微颔首：“正如王爷所想，陛下啊，心里难过着，而且对长公主……淳安公主更是觉得有些愧疚，毕竟谁也不会想到，皇后……唉，所以啊，王爷您别说什么妥与不妥的话了，此事前朝定然会有些议论，您就当作耳旁风，别往心里去便是，毕竟，这是陛下的心意啊。”
“多谢闫公公指点。”宣赫连拱手一礼，闫公公也不过多言语，转身便欲前去指挥清点御赐丧仪之物，宣赫连急忙唤来不远处静候的衡翊给闫公公撑伞。
“怎么今日没见着公公身边那个小内侍。”宣赫连看了一眼前来宣旨的仪仗，没有发现来禄的身影：“这天气不好，没个得心应手的人在身边，您实在不方便啊。”
“话是如此没错，可陛下身边也不能没个得力的人不是。”闫公公无奈地轻叹了一声：“既然老奴来宣旨，那定是要把来禄留在陛下身边的，跟在他身边那个小堂又太小了，老奴还不想带个孩子在身边，时不时还得照顾着，更多一份麻烦不是。”
“您说的是，如此一来，还真是有劳闫公公了。”说罢，宣赫连便向衡翊吩咐，好好为闫公公撑伞挡雨，若是有任何需要了，尽力多帮助些。
到了这时候，灵堂已经布置得差不多了，康管家来向宣赫连通禀，称可以开灵仪式了。
紧接着，宣赫连便拿着那卷明黄的锦帛步入灵堂，将圣旨放置在供案之上，又从康管家手中接过刚刚填好字的牌位，恭敬地摆放在供案最中间处。
随即，宣赫连亲自点燃了供案两侧的备注，又取来一炷香，用烛火引燃之后，待火苗自然熄灭，双手举至额前，恭敬地拜了三拜，然后插入了香炉。
檀香的青烟袅袅升起，在素白的幔帐之间盘旋缭绕，经久不散。
开灵仪式结束后，灵堂内外一时间只剩下衣料摩挲的窸窣声，和压抑的啜泣与哽咽声。
宁和站在灵堂门外略靠近廊下的位置，没有马上步入其中，他只是有些不忍这个时候去打扰灵堂里那份带着愧疚的哀思。
宣赫连在灵堂里待了很长一段时间，长到闫公公带着仪仗离开王府他都不知道，好在有宁和与康管家，加上闫公公也理解他的心情，便也没有责怪，反而让衡翊带话回来，转达闫公公对赤昭曦的哀悼。
外面的天色自破晓之后，便一直是这般灰蒙蒙的昏暗，细密的雨丝搭在琉璃瓦上发出沙沙的碎响，好像有什么话要说，却又被无形的大手压得说不出口。
这一天一夜的时间里，不仅是摄政王府被笼罩在灰蒙蒙的雨幕中一夜未安，就连整座皇宫似乎也没能安稳下来，高耸宫墙上的朱红色，被雨水浸得仿如凝固了的血渍一般。
赤昭曦薨逝的消息，从昨夜荣顺叩开皇宫角门的那一刻起，便像是滴入了水中的墨汁，无声无息地迅速向四面八方洇开。
闫公公连夜调拨库房、传旨礼部、安排内侍监协同清点丧仪物品，加上来禄跟在他身边跑前跑后的，一整晚不知惊动了多少值夜的宫人，再加上那群抬着黄花梨木棺椁和捧着东园秘器的禁军和内侍，早在圣旨晓谕六宫之前，便已经传遍皇宫各个角落了。
直到宣旨前一刻，天亮之后，各宫到御膳房领早膳的宫女内侍们便已经在廊下交头接耳起来了。
“你听说了吗，昨晚长公主到陛是血呢！”
“哎哟，好像这是真的，我昨晚看到太医院里都乱成一锅粥了，连特意安排照顾齐阳妃的周院判，都被派出宫去了，好像去的就是摄政王府。”
“你们都不知道，我消息最灵了，御书房里的小堂跟我关系好，他跟我说，昨晚听到陛下要惩治什么人，处以极刑！”
“极刑？！啧啧，这是犯了多大的过错啊？”
“这谁能知道呢，但我听说，好像那人是当场被查出来的，还下了什么毒之类的，哎哟，听着怪瘆人的。”
“你们这都是道听途说的，没一个消息有我准确的！我可是从宫门禁军那听来的，说是夜里摄政王府遣人来传信了，说是——长公主没了！”
“什么？！”
宫里最不缺的，便是这样嚼舌根的下人，只不过各自得来消息的途径不同，之后再添油加醋，那流言便会越传越离谱。
只不过这一次传开的话中，最核心的那几个字却始终没变——长公主没了。
赤帝在拟旨的同时，便让闫公公传圣意下去，韶华宫继续禁足，任何人不得在赤昭华面前多嘴，否则便要重罚割舌。
可圣意是一回事，人心又是另一回事，尤其是在深宫里，总有人在暗中想要刻意推动某些事发展的时候。
瑛宛——正是这个人。
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