唐坚看着气势汹汹的这位，目光平静。
“张师长的顾虑我理解。但我想请张师长考虑一个问题，穿插作战的本质是什么？”
他没有等张灵甫回答，而是自己接了下去。
“穿插作战的本质，是在敌人的后方制造混乱和恐慌，切断其退路和补给，迫使其在前后夹击中崩溃。
这种作战方式的核心要素是速度和突然性，一旦穿插部队出发，战场态势就会以小时甚至分钟为单位发生变化，敌人的反应、地形的实际情况、天气的变化、遭遇战的发生等等，所有这些都是无法预测的。”
唐坚的语气很平静，但逻辑极为清晰。
“在这种情况下，如果穿插部队的每一个决定都要等军部批准，会发生什么？
电报来回至少需要半个小时，如果遇到通讯中断，可能是几个小时甚至更长。在这段时间里，战机可能已经稍纵即逝。滇西反攻战的作战经验告诉我，奉命穿插的部队一旦出发，就必须拥有充分的行动自由，否则还不如不穿插。”
“呵呵！”
中将师长冷笑了一声。
“唐副旅长在滇西的战绩战功，我们都有所耳闻，就不要再拿出来显摆了。
我想说，滇西是滇西，湘西是湘西，两者完全不可相提并论。
滇西，我远征军无论兵力、火力都占着绝对优势，第2师团于丛林中溃败，与其说是你率独立旅主力击败的，不如说他们败给了丛林险恶、败给了失去制空权、败给了自己；三台山一战，一个新成立不足3月的步兵混成旅团，步兵很多都是没受过训练的日本侨民，就这样的垃圾部队，别说你装备精良的独立旅，我57师一个步兵团上去，恐怕也能打得他们满地找牙。
而在湘西，日军第116师团可是一个满编的甲种师团，兵力两万余人，战斗经验丰富，那可不是滇西那几个弱鸡师团能比的。”
这话说得就有些诛心了，不仅质疑了独立旅于此战战力，更是毫不避讳的说独立旅在滇西赫赫战功含金量不足。
如果这不是军部会议，说这话的，一定会挨打。
柴少将的目光瞬间就变冷了，但显然，骄横的那位既然敢说，就不怕得罪军部的一个代参谋长，何况他的军衔要更高。
唐坚却没有众人想象中的愤怒，反而是面色平静，凝视着大放厥词的这位：
“张师长，我独立旅于滇西战功已经由远征军司令部和军委会盖棺定论，再去讨论日寇如何不堪一击，那是对牺牲超过四万的远征军官兵的不敬，十几万远征军将士绝不会答应。”
没有杀气森然，但平静的语气下却犹如即将喷发的火山，下一刻或许就会燎原。
这话一说，哪怕强势如这位中将师长，也不由脸色猛然一僵。
十几万远征军，他或许丝毫可以不顾及，但从上将司令官到各军军长，可没有一个善茬儿，随便挑一个出来，都能让他好好喝一壶。
他拿滇西的日军弱来说事儿，结果唐坚直接搬出远征军来压他，他还真不能再就此事再纠缠了，不然必定会被一些硬邦邦的家伙给惦记上。
面对这位的沉默，唐坚却显然还是当初那颗铁头，完全没有见好就收的意思。
“116师团，我并没有觉得他们有张师长所说的那般牛逼，单说常德之战，我8000虎贲独扛倭寇三大师团狂攻，依旧毙杀负责主攻的116师团数以千计，如今那些倭寇的坟茔依旧还在常德郊外。”
唐坚目光直视这位中将师长。
“至于独立旅的战斗力够不够看，我可以安排一下张师长去亲眼看看我独立旅炮兵的实弹演习。”
这句话一出，会场里的气氛骤然紧绷。
中将师长的脸色沉了下来，他的手指在桌面上轻轻敲了两下，眼中闪过一丝怒意。
“唐副旅长，你一个中校副旅长，跟我一个中将师长说话，是不是应该注意一下分寸？”
唐坚没有退让。
“张师长，我讨论的是作战方案，不是军衔高低。在作战会议上，我认为应该以战术合理性为准则，而不是以谁的军衔大为准则。如果张师长认为我的方案有战术上的漏洞，请指出来，我虚心接受。
但，如果只是因为军衔的差距就否定一个合理的作战请求，我认为这不利于全军的作战效能。”
会场里静得能听见窗外雨滴落在石阶上的声音。
施中将一直没有说话。他站在地图前，目光在57师中将师长和唐坚之间来回移动，表情看不出喜怒。
柴少将坐在那里，脸上看不出任何表情，但熟悉的人他都知道，这名以冷静而著称的儒将，在掩饰自己的怒火。
讨论战术，却跑去质疑他麾下战功含金量，这究竟是什么道理？如果不是顾及到一直没发言的军长面子，恐怕他早就爆发了。
而现在，他就在用平静表达着自己的愤怒。
51师的周师长和58师的蔡副师长对视了一眼，都选择了沉默。这是57师和独立旅之间的事，他们不想掺和。
唐坚早已经用实际证明了自己，他是个铁头，而且是个战斗力极强的铁头，惹他的日本人都死了，中国人，恐怕也要撞一脑袋包。
沉默持续了大约十秒。
最终是施中将打破了僵局。
“行了。”他的声音不大，但带着不容置疑的权威。
“此次会议讨论的是怎么打赢日本人，不是质疑友军，不管是现在还是以前。”
虽然没有点名，但在座的都听得出来，他此时的天平并没有倾向自己起家的57师。
他的目光看向唐坚：“你说的，我认可，这种战机转瞬即逝的敌后穿插战，确实需要前线指挥官拥有临机决断的权力。”
“这个条件我也答应你了，但是你得给我保证，你旅部必须保持通讯畅通，每两个小时向军部报告一次位置和战况。如果通讯中断超过六个小时，军部将视情况调整全军部署。”
“没问题。”唐坚干脆地回答。“我会携带两部中长波野战电台，确保通讯不中断。”
“还有。”施中诚的语气加重了一分。
“穿插发起的时机，你可以自行判断，但发起之前必须通报军部，我需要知道你什么时候出发，从哪个方向出发，这是我的底线。”
“是！”
施中诚点了点头，把指挥棒放下。
“各部回去准备，今天开始，全军进入一级战备，所有部队以最快速度完成阵地构筑，弹药基数补充到位，通讯线路检查三遍。”
他最后扫了一眼在座的所有人，目光沉重而坚定。
“诸位，这一仗，不是要打退敌人，是要歼灭敌人，我74军数万将士，从淞沪一战到现在，快8年了，弟兄们战死多少，又流了多少血？这一次，我要让日本人把欠我们的血债，连本带利地还回来。”
会议散了。
众人起身，三三两两地往外走。
张中将起身的时候，目光又在唐坚身上停了一瞬，然后冷哼一声，率先走出了祠堂。他的副官紧跟其后，两人的脚步声在石板路上渐行渐远。
唐坚走出祠堂的时候，细雨仍在下。
祠堂门口的石阶上积了一层薄薄的水，映着灰蒙蒙的天光。
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