博伊德站在囚笼三米外的观察台前，双手背在身后，白色的实验大褂上沾满了机油和焊锡的痕迹。
“百分之五十五。”他重复着助手的话，声音平静得听不出任何情绪，“还是太慢了，留给我们的时间不多了。”
“可是博士，这已经是最快的了。自从51区被毁后，咱们损失了很多尖端仪器，”助手站在他身后半步，手里夹着一块数据平板，指尖在屏幕上快速滑动。
“博士，还有一件事。”助手犹豫了一下，“我们这边的经费被砍了30%……”
“什么！！”
博伊德猛地转过身，吃人的目光死死钉在助手脸上。他不敢相信自己听到了什么。经费被砍？在这个节骨眼上？在他距离塞伯坦技术的核心秘密只有一步之遥的时候？
助手下意识地后退了半步，手指在平板上点了两下，调出一份加密文件，递了过去。屏幕上的内容确认了刚才那个消息：拨款冻结，额度压缩百分之三十，即刻生效。
“怎么会这样？”博士一脸吃人的表情抓着他的两个肩膀吼道。
“我…我听说是今天政府已经准备大批量采购汉墨工业的机器人了。”助手的声音压得很低，像是在说一个不该被第三个人听到的秘密。
‘汉墨？那个只会抄袭的混蛋？’
博伊德咬紧了牙关。他知道那个名字意味着什么。贾斯汀·汉墨，那个满嘴跑火车的军火商，靠着抄袭、收购和政商关系，硬是在国防采购的蛋糕上啃下了一大块。
“多少？”博伊德忽然开口，声音沙哑。
“什么？”
“我问，他们准备买多少？”
助手咽了口唾沫：“首批订单，一万二千台。”
博伊德闭上了眼睛。看来政府确实急了，原本还支持他的研究，现在竟然这么急着下单机器人。
“你去查下，政府为何这么着急。”
“好的，博士！”助手点了点头，转身快步离开了实验室。
厚重的金属门在身后关上，发出沉闷的“咔嗒”声。博伊德独自站在观察台前，双手撑着冰冷的台面，目光穿过玻璃屏障，落在囚笼里那只银灰色的机械猎豹身上。
一万二千台。
这个数字在他脑海里反复翻滚，像一颗卡在齿轮里的石子，磕得他脑仁疼。他太了解六角大楼那帮官僚了——他们不是蠢，他们是懒。懒到不愿意等，懒到不愿意理解，懒到宁愿买一堆中看不中用的铁皮罐头，也不肯多给他两周的时间。
博伊德深吸一口气，从口袋里掏出一块皱巴巴的手帕，擦了擦额头上的汗。实验室里的空调开得很低，但他总觉得热——不是身体的热，是胸口那团火烧的。
他重新站直身体，来到操作台前，不停地操作着什么……
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