如今他再次站在这里，已经高出龙椅一头多，坐在上面时明黄袍服的下摆可以稳稳地垂到脚踏上，膝盖也不再觉得椅面空荡得无处安放。他一步步登上丹陛，站在龙椅前，转过身，面对满殿文武。
第一个叩拜的是杨仪。这位首辅跪在丹陛下，衮服上的仙鹤补子在晨光里泛着淡淡的银光。他叩下头去，额触金砖，朗声道：“臣杨仪，贺陛下大喜！”
朱慈延微微抬手：“平身。”
杨仪又叩了一首才起身，退到一旁。翰林院那帮清流，当年最爱弹劾刘庆“跋扈”，如今朱慈延大婚，他们不敢不来，却站在最远的角落里，垂着眼，不愿看丹陛上那袭衮服。
从前是怕刘庆，如今是怕自己。朱慈延扫了他们一眼便移开了目光。他不在意这些人。他在意的是接下来出列的那个人。
吴三凤。征北大将军，定西侯，兵部尚书。当年在福建拥兵对峙的事满朝皆知，他和刘庆之间那层若有若无的疙瘩也满朝皆知。
他跪在丹陛下，朱慈延没有立刻叫他平身，他跪在那里，能感到御座上那道目光像一把钝刀，不割破皮肉，却压得他喘不过气。
他想起刘庆对他说过的那番话——吴三凤，你功劳大，陛下不会亏待你。他知道，他这辈子都还不了刘庆的人情。
“吴爱卿平身。”朱慈延的声音很淡，听不出任何情绪。吴三凤站起来退到武臣班列里。
接着是崔呈秀。他跪在丹陛下，面容冷峻，声如金铁：“臣崔呈秀，贺陛下大喜！”朱慈延看着眼前这个执掌帝国刑狱和风宪大权的男人，忽然想起平虏侯闲谈时曾提过一句：“崔呈秀这人心狠手辣，可他不徇私。”不徇私的人跪在丹陛下，磕头磕得一丝不苟，磕完就退到文臣班列里，站得像一截铁柱子。
与此同时，皇后的凤舆正从大明门缓缓进入皇城。皇后许氏，国子监祭酒许衡的孙女。
许家世代书香却非朝中权贵，选她为后是孙苗暗中牵的线，刘庆首肯，杨仪保媒，既不会让帝党做大，也不会让侯府旧部猜忌。
但这些都是大人们在棋盘上的算计，许氏并不知道，也不想知道。此刻她坐在凤舆里，霞帔覆面，手心里全是汗。
她能听见外面山呼海啸般的“万岁”声，能听见礼乐声、钟鼓声、锦衣卫整齐划一的脚步声，这些声音像潮水一样涌来，她一介深闺女子，从未经历过这样的阵仗。
她忽然想起祖父临行前跟她说的话：“你嫁的不是皇帝，是这天下最孤独的年轻人。他从小没娘，身边全是臣子，没有一个亲人。你去了，就是他的亲人。”
她把这句话在心里默念了好几遍，在女官的搀扶下缓缓走出凤舆。透过霞帔缝隙，她看见一只同样年轻的手伸到她面前，掌心微湿，微微颤抖。她把自己的手放进去，那只手立即握紧了，握得很轻。
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