苏茉儿点了点头，又问：“如果真是那个人，你打算怎么办？”
刘庆弯腰捡起一把土，在手里慢慢捏碎。土是西山特有的红壤，酸性重，得掺草木灰才能种好甘薯。“在云南，阿普跟我说过一句话——有些草看着枯了，只要根还在土里，来年春天照样能发芽。人也是一样。我不打算把他连根拔起——我答应过芷蘅，往后尽量不杀人。留着他，慢慢来。”
山风拂过岭岗，甘薯叶在风中轻轻摇曳。远处，刘念举着木枪从山坡下冲上来，嘴里喊着“杀”，稻花在后面不紧不慢地追。
朱芷蘅和孙苗在廊下说话，隐约能听见苗儿说“明天炖个肘子”。刘庆把铲子插进土里，对苏茉儿说：“晚上别翻墙了，走正门。让厨房加几个菜，就说是给沈炼他们接风——这些人，总得好好聚一聚。”
承运十五年三月初六，春分。
钦天监正使汤若望在两个月前便呈上了大婚吉日的备选单子，朱慈延用朱笔在“三月初六”上画了一个圈。
那天的晨光从东长安街方向漫过来，最先照亮的是午门城楼上的琉璃瓦。瓦面昨夜里刚被尚衣监的太监们用温水擦洗过，在初阳下泛出一层湿润的、蜜糖色的光。
更远处，太和殿的歇山重檐次第亮起，檐角蹲着的琉璃吻兽一只只从夜色里浮凸出来，昂首向天，嘴里含着铜铃，风过时叮叮当当响成一片。
乾清宫东暖阁里熏了整夜的龙涎香，香雾在晨光里打着旋。朱慈延一夜未合眼。他先是坐在御案前，翻礼部呈上来的大婚仪注——那本册子厚得像一部《大明会典》，每一页都密密麻麻写满了时辰、方位、仪程、祭品、乐章、礼服制式，连他在何时该迈左脚、何时该举右手都标注得一清二楚。
他读了半夜，读到后来竟有些恍惚——这场婚礼到底是他的，还是礼部官员的。
后来的半夜他索性脱了外袍靠在榻上，就着宫灯看窗外。窗外月色如水，洒在太和殿的琉璃瓦上，泛着淡淡的银光。
他忽然想起母后。母后走那年他还是个坐在龙椅上够不着脚的孩子，每逢大朝会司礼监都得在御座上给他垫好几层软褥，他坐在上面脚不沾地，听见丹陛下有人窃窃私语说“陛下太小了”。
他不喜欢这些话，可他知道那是实话。
他唤了一声“王安”，没人应。他有些怔忪，开口问道：“今天当值的是谁？”一个小太监从殿外连滚带爬地进来，跪在地上颤声回话：“回陛下，王安……王安调到御马监去了。”
朱慈延看了那小太监一眼，没有追问。御马监。他在心里默念这三个字，像在咀嚼一颗硬糖。
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