杨仪听到“老师”二字，眼眶又是一热。那个教教刘庆如何在朝堂上站稳脚跟的老人。那年高名衡离京时，刘庆亲自送到通州码头，两人在风雪中相对无言，最后高名衡只说了一句“子承，往后的事，靠你自己了”。
如今，刘庆也走了。
“侯爷，您往后……”杨仪想问他还打不打算再回文渊阁看看，但觉得这话太多余——他不是高名衡，高名衡离京后是真的回了山东老家，赏花种菜，不问世事。
刘庆不会。这江山是他的命根子，他可以退，但不能放。但杨仪也知道，往后要找他，得去西山别院了。那里离紫禁城不远，站在后山最高处能望见太和殿的琉璃瓦。他想看朝堂的时候，总会看的。
刘庆笑了笑：“往后，我就在西山种种甘薯、养养花。你若得空，来陪我喝杯茶。”
过了几日，刘庆搬去西山别院。依山而建，三进院落，不大，胜在清幽。院墙是用山里的青石砌的，墙根生了厚厚一层苔藓，摸上去湿润润的。院里有一株老槐树，不知多少年了，枝干虬结，遮了大半个院子。
朱芷蘅带着桃红收拾内院，她亲自挑了东厢靠窗的那间做书房，说窗外能看见后山的红梅。又让人把书房里的书架重新擦了一遍，把她从云南带回的茶花摆在窗台上。
孙苗则张罗着在暖房里搭葡萄架。她不知从哪里弄来几根上好的紫竹，又让匠人打了花梨木的花架，自己挽起袖子，跟桃红一起把葡萄藤一根根绑上去。刘庆路过暖房，见她忙得额头沁汗，顺口问了一句：“这些事，让匠人做就是，你亲自动手干什么？”
孙苗头也不抬，手上麻利地绕着麻绳：“匠人可不知道哪根藤该往哪个方向引。你忘了，在开封老宅，后院的葡萄架就是我搭的，那年夏天结了十几串，你尝了还说酸。”
刘庆一时语塞——他早已不记得那葡萄是酸是甜，但孙苗记得。她记得每一件与他有关的事。
向稻花则扛着她的白杆枪，在后山寻了块空地。那地本是片乱石坡，她硬是一块块搬开碎石，又用锄头刨平了地面，用石碾子压实，辟出一个小小的练武场。她自己砍了松木，削成梅花桩，又用草绳编了箭靶。
每日晨起练枪，枪尖在晨雾中划出银弧，枪风扫过松枝，簌簌落下的松针铺了一地。刘念有时跟着她练，有时搬个小马扎坐在旁边看，看得入迷了，手里啃了一半的馍都忘了吃。
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