朱棣看着他，久久没有说话，只是缓缓走回棋案前，捻起一枚黑子，轻轻落在棋盘正中，一子定乾坤。
“可朕还没死。”
他的声音低沉，带着帝王独有的霸气，也带着一丝释然：
“大明的天，塌不了。”
“今日暖阁之言，烂在你的肚子里。若是泄露半句，朕拔了你的舌头，诛你九族。”
“臣……臣遵旨！臣誓死保密！”杨荣磕头如捣蒜，魂飞魄散。
朱棣摆了摆手，疲惫地闭上眼：“退下吧。”
“臣……告退。”
杨荣连滚带爬地退出暖阁，一出殿门，便瘫坐在台阶上，浑身冷汗淋漓，仿佛从鬼门关走了一遭。
暖阁之内，朱棣独自坐在棋案前，望着满盘黑白棋子，望着窗外的万里江山，久久沉默。
人生真短啊，如此江山，岂不令人留恋。
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汉王府
众藩王揣着满腔热血与拓疆雄心，三三两两告辞离去，汉王府正厅里很快便空落下来，只剩下满地狼藉与那幅摊开的天下舆图，仍在无声诉说着朱高煦的滔天野心。
韦达与王斌守在厅外，不许任何人靠近，偌大的正厅之内，便只剩下朱高煦与代王朱桂二人。
朱桂刚被朱高煦点燃了血性，正摩拳擦掌，恨不能立刻提刀上马，杀奔北疆，见众人都走了，汉王却独独将自己留下，顿时挠了挠头，瓮声瓮气地开口：“汉王，你把我留下干啥？我这心思早就飞到蒙古草原上了，当年老子砍鞑子的手艺，可一点没生疏！”
他一身暴戾之气藏都藏不住，豹眼圆睁，浑身横肉紧绷，活脱脱一头被关了十余年的猛虎，只待一声令下，便要扑出去撕咬猎物。
朱高煦没有立刻答话，只是缓步走到那幅天下舆图旁，指尖轻轻落在辽东地界，指尖划过白山黑水，划过松花江、黑龙江，划过那片日后将酿成滔天大祸的土地。
他的神色渐渐沉了下来，那是刻在灵魂深处的梦魇，是穿越而来后，仅次于自身“炙肉亲王”结局的最大心病。
“代王。”朱高煦缓缓开口，“方才在厅中，本王许了众藩王拓疆之权，北疆、西域、南洋，任他们挑选，可唯有一处，是本王压在心底，非托付给最可靠、最狠绝、最能办事之人不可。”
朱桂一愣，粗粝的大手挠了挠后脑勺，满脸疑惑：“最可靠、最狠绝、最能办事？汉王，你这是啥意思？我是个粗人，不会拐弯抹角，你有话直说，能办的，俺绝不含糊！”
在他看来，普天之下，还有比打蒙古、拓疆土更痛快、更重要的事？
北疆的鞑子才是心头大患，其余皆是疥癣之疾罢了。
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