长安，太极殿。
自那船队满载白银归来的消息传遍长安后，整个帝国的心脏，都沉浸在一股亢奋与自豪之中。
今日的大朝会，气氛更是与往日不同。
文武百官列于两侧，人人面带红光，腰杆挺得笔直。他们的目光，都聚焦在御座之上那位神采飞扬的天可汗。
李世民身着龙袍头戴通天冠，面带微笑，目光缓缓扫过阶下群臣。他享受着这种君临天下、四海宾服的感觉。
“众卿。”李世民的声音，洪亮而清晰，回荡在庄严的大殿之中，“征倭之战，已毕全功。李靖与陈小凡不负朕望，为我大唐开辟万里海疆，功在千秋！”
“陛下圣明，天威浩荡！”群臣山呼。
李世民微微颔首，继续说道：“自今日起倭国故土，正式更名为‘海东道’，纳入我大唐版图，设行省立官府，为我大唐永固之疆土！朕已暂命卫国公李靖为海东道大行台尚书令，总览军政待交接事宜。”
这个消息众人早已知晓，但从天子口中正式宣布，其分量截然不同。这意味着大唐的疆域，真正意义上地跨过了海洋。
接着李世民话锋一转，抛出了一个重磅炸弹。
“李靖是大唐军神，不宜久留海外。这海东道首任大行台尚书令，如同朕之手臂镇抚一方。此职位事关重大，非大才、大勇、大忠者不可任。今日朕不问出身，不问派系只问能力与担当。朝堂之上有哪位爱卿，愿为朕分忧，毛遂自荐出镇海东，为我大唐牧守这片新土？”
此言一出整个太极殿，瞬间陷入了一片诡异的寂静。
刚才还亢奋不已的群臣，此刻都低下了头，眼观鼻，鼻观心，仿佛脚下的金砖，忽然生出了无穷的吸引力。
去海东道？
那是什么地方？万里之外的蛮荒岛屿！虽然现在打下来了，但谁知道那里有多少暗流涌动？更重要的是那意味着要离开长安，离开这个帝国的权力中心！对于习惯了在天子脚下博取功名的朝臣们来说，这无异于一种“流放”。
房玄龄、长孙无忌等重臣，自然不会去。他们是帝国的擎天之柱，需要坐镇中枢。而那些年轻的官员，虽然有建功立业之心，却也自知资历、威望尚浅，不敢轻易开口。
一时间竟无人应答。
李世民的目光，在群臣的头顶上缓缓掠过，眼神中闪过一丝不易察觉的失望。
就在这时一个苍老而沉稳的声音，打破了这片沉寂。
“老臣，愿往。”
众人循声望去，皆是大惊失色。只见莒国公唐俭，颤颤巍巍地从文官队列中走了出来，他须发皆白身形在宽大的朝服下显得有些单薄，但那双眼睛，却依旧清亮有神。
“唐爱卿？”李世民也露出了惊讶的神色。
唐俭是凌烟阁功臣之一，资格老威望高，一生以能言善辩，出使不辱而着称。如今他已年近古稀，本该是在家中颐养天年的时候，怎么会主动请缨去那苦寒之地？
“陛下。”唐俭躬身一拜，声音不大却字字清晰，“老臣受陛下隆恩，位列国公食禄多年。如今自感时日无多，与其在长安安逸终老，不如在有生之年，再为陛下为我大唐做一些实事。”
他抬起头，目光灼灼地看着李世民：“海东道初定民心未稳，百废待兴。需要的是安抚民心推行教化，建立法度。这些老臣尚能为之。请陛下恩准，让老臣这把老骨头，为我大唐的这片新土，奠定第一块基石！”
一番话说得恳切至极，掷地有声。大殿之内，鸦雀无声。所有人都被这位老臣的忠勇与担当所震撼。
李世民沉默了。他走下御座亲自扶起唐俭，凝视着这位与自己一同打下江山的老臣，眼中满是感动与敬重。
“爱卿之心朕明白了。”李世民长叹一声，随即眼神变得无比坚定，“好！朕就准了爱卿所请！由你出任我大唐第一任海东道大行台尚书令。
他顿了顿声音陡然拔高，充满了杀伐之气：“但海东道孤悬海外民风彪悍，光有文治是远远不够的！必须有军神坐镇，方可保万无一失！”
他的目光转向了武将队列的后方，落在一个身材魁梧，面容坚毅的中年将领身上。
“苏定方！”
那将领猛地一震，出列单膝跪地，声如洪钟：“末将在！”
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