曾经的伙伴不屈要来平华村养老的消息，让留宿在马场守夜的乔兴夜不能寐。
他知道马到二十岁就步入老年了，良种马的寿命一般在二十五到三十五岁之间，活到四十岁的极为罕见。可作为战马，很少能寿终正寝的，能活过三十岁的几乎没有。
不屈已经二十六岁了。剩下的岁月不多了。
但他会好好照顾它，让它过一个安稳平静的晚年。
天还没亮，乔兴就起了床。他快速穿好衣服，打开门，往马厩走去。
晨风凉飕飕的，灌进衣领里，他一点也不觉得冷。心里热乎着呢。
结果，有人比他还早！陈骊已经到了。她正蹲在灰枣身边，给它检查腿上的擦伤。
“老大！”乔兴跑过去，抑制不住激动，“我有件事要告诉你！”
陈骊抬起头，看他一脸兴奋，笑着问：“什么事？捡到金子了？”
“比捡到金子还高兴！”乔兴蹲下来，跟陈骊平视，把岳奕谋昨晚说的话一五一十说了。说到不屈要来这里养老时，他的声音都有些发抖。
陈骊静静地听着，没有打断他。等他都说完了，她才开口：“那太好了！”
她的语气真诚而笃定：“我娘在护理老马方面经验丰富，我也有很多法子，放心，不屈会在这里过得很舒服的。”
她顿了顿，眼里带着笑意：“而且，现在还有超强辅助——白薇。她懂兽语，又会医术，还能给不屈做康复治疗。不屈会少受很多老年病痛困扰的。”
“太好了，太好了！”乔兴激动得不知如何是好，“老大，你真是我的贵人！太谢谢你了！”
他张开双臂，想拥抱陈骊。手臂伸到一半，忽然想起陈骊是姑娘，不是兄弟们，连忙放了下来。又想握陈骊的手，又觉得不妥。手足无措地站在原地，脸都红了。
陈骊见状，笑了。她站起来，拍拍乔兴的肩膀：“快回去吃早饭，梳洗一番。待会儿回来，我们带灰枣它们去河边训练。”
“好，好！老大，你等我，记得要等我啊，我很快回来的！”乔兴乐得合不拢嘴，转身快步往家走去。
回到家，三婆婆已经做好了早饭，灶台上温着一大锅热水。
“干娘，我回来了！”乔兴一进门就喊。
“回来了？快去洗洗，一身的马味儿。”三婆婆从厨房探出头来，手里还拿着锅铲，“洗完吃饭。”
乔兴三下五除二洗完脸，换了身干净衣裳，坐到饭桌前。桌上摆着煎蛋、拌三丝、小米粥，还有刚出锅的白面馒头，热气腾腾的。
“干娘，你也吃。”乔兴给三婆婆夹了一个煎蛋，又给自己夹了一个，大口大口地吃起来。
“慢点吃，没人跟你抢。”三婆婆笑着摇头，“昨晚夜班，累不累？”
“不累！干娘，我跟你说，昨天可热闹了！”乔兴边吃边讲，把昨天开放日的事说了一遍，又把岳奕谋来访的事说了，最后说到不屈。
他讲得眉飞色舞，筷子都忘了动。
三婆婆乐呵呵地听着，时不时回一两句，给他碗里添粥、夹菜。
这一对没有血缘关系的母子，相处得分外融洽，跟真正的一家人一样。
“干娘，我待会儿把水挑满，柴都劈好。”乔兴加快扒饭的速度，“中午我跟强子哥他们一起吃，你在兰心饭堂帮忙，就别给我做饭了。
今晚是老大他们守夜，我回来做饭，叫上桃花奶奶，咱们一起吃晚饭。”
“不用，晚饭我跟桃花一起做。”三婆婆又给他夹了一个煎蛋，“今儿我们去林家大宅那边商量过几天婚宴的菜单，事儿不多，忙得过来。你忙完了，早点回来吃饭就行。”
“干娘，婚宴的菜单，你去干嘛？”乔兴不好意思地挠挠头，“那是柳叔、吴叔他们的事儿啊。这次我又不是新人，就去吃席，他们做啥，我们吃啥就行。”
“你还知道你不是新人啊！”三婆婆停下筷子，瞪了他一眼，“你们五个兄弟，就你一个光杆司令，你还光荣上了？”
“干娘，咱们不说这个了。”乔兴一看情势不对，马上往三婆婆碗里又夹了一个煎蛋，“快吃，今儿这个蛋煎得特别有水平，喷香！来，你再吃一个！”
“哎，我拿你是没办法了！”三婆婆被他这副油盐不进的样子弄得又好气又好笑，“桃花整天劝我顺其自然，顺其自然，至少得顺起来啊！现在一点都不顺，你这小子一点都不上心！”
“嘿嘿，干娘，来，这拌三丝也特别有滋味，尝尝。”乔兴筷子不停，又往三婆婆碗里夹了一筷子。
三婆婆端起碗，瞪了他一眼，到底还是吃了。
“好了好了，我不说了！再说，你要把桌上的菜都夹我碗里了。”她叹了口气，“快吃，多吃点，要忙一天呢。”
“嘿嘿，干娘最好了！”乔兴傻乐了一会儿，又埋头吃起来。
吃着吃着，他忽然抬起头：“干娘，听强子哥说，桃花奶奶院里的花，我能采？”
“嗯，桃花说了，她院里的花准许你采了送姑娘。”三婆婆点头。
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