荣国府的大门这几日紧闭的时候多，开的时候少。
门上的铜钉蒙了一层薄灰，石阶缝里钻出几茎细草，被秋风吹得东倒西歪。
门前那条街上，往日里车马不绝的热闹景象像是被谁一把抹了个干净。
偶尔有路人经过，也是低着头快步走，仿佛怕沾上什么晦气。
府里头更甚。
丫鬟婆子们走路都踮着脚，说话压着嗓子，连廊下的画眉鸟都不怎么叫了。
各处的灯火比从前早熄了一个时辰，省油。
厨房的菜单子减了一半，连王夫人院里的小厨房，燕窝粥也从每日一碗改成了三日一碗。
不是吃不起。
是没了心气。
贾母病倒了。
不是什么大病，不过是年纪大了，经了一场气，又吹了夜风，便倒在床上起不来了。
鸳鸯守在床边，煎药、喂药、换额上的帕子，日夜不离。
贾母醒着的时候便望着帐顶发呆，偶尔喃喃一句。
鸳鸯凑近了听，听不大清，只隐约辨出几个字——“……都走了。”
鸳鸯不敢接话，只是把被角掖了又掖。
贾赦性情变得暴躁，时常不归家，邢夫人对他更加惧怕。
贾政也没去工部。
头一日，他让人去衙门告了病假。
第二日，没告假，也没去。
第三日，还是没去。
他把自己关在书房里，不许人打扰。
茶送进去，原样端出来。
饭送进去，动了两筷子便撤了。
伺候的小厮赵二蹲在书房门外，竖着耳朵听里面的动静。
什么声音都没有。
下人们议论纷纷，暗自揣测。
其实贾政自己也不知道自己怎么了。
他只是不想出门。
一出门，就会遇见人。
遇见人，就仿佛听见了对方的嘲笑。
他感觉自己的脸面丢光了。
他只能坐在书房里，从早坐到晚。
王夫人倒是因为贾环走了，心情变得好起来了。
而且，如今贾母不管事，她也有想法将管家权力重新收回手里。
这天，她走进了王熙凤的院子。
王熙凤正在看账本。
她看得很慢，比平时慢得多。
因为每一页都在告诉她同一件事——银子在往外流，往年少进得多。
她拿着笔，在几项可以暂缓的开支上画了圈，又在几项实在拖不得的账目上打了勾。
门帘一挑，王夫人进来了。
王熙凤放下笔，起身行礼。
王夫人没看她，径直走到椅子前坐下。
金钏儿不在，玉钏儿也不在，伺候的是两个小丫头，手脚生疏，茶递得慢了半拍。
王夫人的眉头皱了一下。
“你管的好家。”
王夫人开口了，声音不轻不重，像是闲话家常。
王熙凤站着，没有接话。
“老太太病着，大老爷不归家，老爷告假不出门。府里的下人比主子还多，吃饭的嘴一张不少，干活的没几个。账上的银子一天比一天少，各处的用度却一样都减不得。”
王夫人一样一样地数，语气平平的，像是在念一份清单，
“这就是你管的家？”
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