贾环一行人策马行了约莫小半个时辰，天边最后一抹余晖也沉入了戈壁滩的地平线。
夜幕像一匹铺天盖地的玄色绸缎，将整片荒原罩得严严实实。
前方出现了一片火光。
一队人马正在干涸的河床旁休息。
正是余下的骁骑卫，他们已经在此处扎下了简易的营地。
河床两侧的高地上设了了望哨，外围撒了一圈暗哨，营地中央用辎重车围成一个半圆，将几辆马车护在中间。
贾环勒住缰绳，战马放缓了脚步。
他还没有完全靠近营地，便听见了一个熟悉的声音。
那声音从营地中央传来，中气十足，带着一股子说不清道不明的委屈和愤懑，嗓门大得像是在跟整个戈壁滩诉苦。
“你们是不知道啊！那些人把我关在一个黑漆漆的地窖里头，连盏油灯都不给！我薛蟠什么时候受过这种罪？”
“还有吃的，那叫什么东西？糙米饭，咸菜疙瘩，有时候连咸菜都没有，就给我啃干饼子！干饼子！那饼子硬得能把牙崩了，我啃一口，得喝半碗水才能咽下去！”
“最可恨的是什么？是他们不给我换衣裳！我身上这件袍子，看见没有？这可是云锦阁的料子，一匹要五十两银子！现在你们看看，脏成什么样了？”
“还有啊，他们天天吓唬我，说什么要把我卖到漠北去当苦力，说什么要把我剁了喂狼。我薛蟠是吓大的吗？我当场就告诉他们，我妹夫是贾环！骁骑卫总督！你们敢动我一根汗毛，我妹夫把你们全剁了！”
“怎么样？让我说着了吧？今天早上那个领头的还在那儿得意呢，下午脑袋就搬家了！”
“不过话说回来，你们骁骑卫来得是真及时，真是威风！”
“还有这烧鸡，这烧鸡是哪位兄弟烤的？味道真不赖！皮烤得焦脆，肉里头还有汁水，抹的这酱料也香。比醉仙楼差点意思，但在戈壁滩上能吃到这个，已经是神仙日子了。再来一只！还有没有？”
围在他旁边的几个骁骑卫士卒一脸无奈，似乎已经被他烦的怀疑人生。
一个年纪轻些的士卒从篝火旁又取了一只刚烤好的烧鸡递过去。
薛蟠一把接过，撕下一条鸡腿就往嘴里塞，“谢了兄弟，回头我让我妹夫给你升官。”
贾环摇头失笑，也被这活宝逗乐了。
他翻身下马，将缰绳扔给身后的士卒，迈步朝营地中央走去。
围在薛蟠身边的骁骑卫们看见贾环，齐刷刷站直了身子，抱拳行礼。
薛蟠正埋头啃鸡腿，忽然觉得周围安静了下来，抬起头，顺着众人的目光看过去。
然后他看见了贾环。
虽然一身的落魄剑客装有些不符身份，但那张年轻俊逸的脸丝毫没变。
薛蟠的嘴张着，鸡腿举在半空中，愣住了。
然后他把鸡腿往旁边一扔，从车辕上跳下来，三步并作两步冲到贾环面前。
冲到跟前又猛地停住，手在衣襟上擦了擦。
“环兄弟！”
他的眼眶红了。
不是装的，是真的红了。
“环兄弟，你真是我薛蟠的救命恩人啊！”
他的嘴唇哆嗦着，脸上的肥肉在颤抖，声音里带着哭腔。
“我薛蟠活了二十多年，交过的朋友没有一百也有八十，但那些人，我出了事，一个都指望不上！只有你，千里迢迢从京城追到沧州，又杀到云州，把那些天杀的绑匪全都宰了，把我救了出来……”
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