两人并肩沿街走着。
陆青嘴皮子利索，边走边指指点点，说这家客栈老板黑心，专宰外来客，那家酒馆的烧刀子是云州最烈的，一碗就能放倒一条壮汉。
说城北的老杨头是云中城最好的铁匠，打的刀能砍断狼族的弯刀。
说城西的马寡妇做的羊肉汤是一绝，可惜上个月嫁了个驼队管事，搬到朔州去了。
贾环听着，不时点头，没有打断。
走过了大半条街，他忽然开口：“云中城这一带，有什么江湖势力？”
陆青的脚步顿了一下。
那一瞬间，少年脸上的机灵劲儿收敛了几分，取而代之的是一种与年龄不符的谨慎。
他左右看了一眼，压低声音道：“大哥，您问这个做什么？”
贾环淡淡道：“在戈壁上跑，总要知道哪里能走，哪里不能走。得罪了人，死都不知道怎么死的。”
这话说得在理。
陆青犹豫了一下，点了点头。
“云中城这一带，原本有三股势力。”
他伸出一根手指，“最大的，是‘铁狼帮’。这帮人在云中城经营了十来年，垄断了南北驼队的护卫生意。帮主铁木儿，八品大武师，手下有两百多号人，个个都是刀口舔血的狠角色。”
他伸出第二根手指：“第二个，是‘风沙会’。这帮人比铁狼帮晚来了几年，但势头很猛。会长叫韩豹，也是八品大武师，手下有一百多人。他们不做驼队护卫，专做药材和皮毛生意，把云州的东西贩到狼族，再把狼族的马匹贩回来。”
他伸出第三根手指。
“第三个，是‘杨家’。说是势力，其实就是一个家族，主家就住在城北。家主杨铁山，七品大武师，手下几十号人，都是杨家的子弟和徒弟。他们不争地盘不抢生意，就在城北开了一家铁匠铺和一家客栈，本本分分过日子。”
说着，陆青的脸色变了一下。
“这只是原本的情况，但最近发生了一些变故。”
“什么变故？”贾环问。
陆青压低声音，“大概一个月前，杨家忽然开始扩张。先是吞了铁狼帮在城南的两处据点，又抢了风沙会在狼族那边的几条商路。铁狼帮和风沙会当然不干，两家联手攻打杨家。”
“然后呢？”
“打不过。”陆青深吸一口气，“铁狼帮和风沙会联手，居然打不过杨家。不到一个月，杨家从一个几十人的小家族，变成了云中城最大的势力。铁狼帮的地盘被吞了大半，风沙会的商路被抢了七成。如今云中城，杨家说了算。”
贾环的目光微微一闪。
一个七品大武师坐镇的小家族，在两个月内突然崛起，打得两家老牌势力联手都招架不住。
这背后如果没有外力介入，绝无可能。
暗影楼。
贾环心中有了计较，面上却不动声色。
“这个杨家，倒是有点意思。”
他随口说了一句，继续往前走。
陆青跟在旁边，偷偷打量着贾环的神色。
他看不透这个外地来的剑客在想什么。
方才那些话，换了一般人听了，多半会绕着杨家走。
可这位的反应，太平静了，平静得有些不正常。
“大哥。”陆青忽然开口，“您是不是……想加入杨家？”
贾环停下脚步，转头看了他一眼。
这少年确实机灵。
他没有否认：“有门路？”
陆青的眼睛亮了一下，但很快又黯淡下去。
他低下头，踢着地上的石子，半晌没说话。
贾环也不催他。
又走了一段路，陆青忽然抬起头，像是下了什么决心。
“有门路。”
他转身拐进旁边一条窄巷，朝贾环招了招手：“大哥，您先跟我来。”
……
陆青的家在云中城南端，靠近城墙根的地方。
说是家，其实是一间用黄土夯成的矮屋，屋顶铺着干草和泥巴，门是一块用皮绳拴着的破木板。
院子里堆着些杂物，一口水缸，一个用石头垒的灶台。
屋里不大，一张土炕占了大半，炕上铺着一层干草，干草上铺着一张打了补丁的旧毯子。
墙角放着一只木箱，箱盖上搁着一盏油灯和几本翻得卷了边的书。
另一面墙上挂着一柄刀，刀鞘陈旧，但擦拭得很干净，没有一丝锈迹。
陆青让贾环在炕沿上坐下，自己跑到灶台边生火做饭。
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