暮春时节，京郊的风早已褪去料峭寒，揉着满庭芳絮，软得像刚拆封的云绵。永安侯府的西跨院素来僻静，此时却被一院盛放的蔷薇裹住，粉白绯红的花瓣叠着花瓣，风一吹，便有细碎的花雨簌簌落在青石板上，混着空气中浮动的茶香，酿出几分慵懒又清透的暖意。
我——林瑶，此刻正斜倚在廊下的软榻上，身上披件月白色绣折枝玉兰花的薄纱褙子，乌黑的长发松松挽了个随云髻，仅簪了支素银嵌珍珠的簪子，余下几缕碎发垂在鬓边，被风拂得轻轻晃。榻边的梨花木小几上，摆着一套冰裂纹青瓷茶具，刚烹好的雨前龙井冒着袅袅热气，碧色的茶汤在杯中漾着细微波纹，茶香清醇，漫了满廊。
脚边卧着一只雪白的狸奴，名唤雪球，此刻正蜷成一团毛茸茸的球，睡得酣甜，粉粉的小鼻子时不时动一下，尾巴尖偶尔轻扫过我的裙摆，软乎乎的触感惹得我嘴角弯起。
这般闲适光景，放在旁人眼里，怕是要羡慕得眼红——毕竟如今的我，早已不是刚穿越来时那个任人拿捏的侯府庶女，而是凭一己之力搅动京华风云、手握数家商铺产业、连侯爷与老夫人都要礼让三分的永安侯府千金。可只有我自己知道，这片刻的安稳，有多难得。
前几日刚了结了江家与展家联手设下的商局陷阱，拆穿了他们想借药材掺假一事搞垮我名下药铺的阴谋，顺带还揪出了府里几个暗中勾结的下人，一番敲打处置，才算暂时压下了府里府外的暗流涌动。本想着能偷得几日清闲，烹茶赏花，好好歇歇，可偏偏，这侯府的日子，从来都由不得你半分松懈。
“小姐，您可算在这儿了，奴婢找您好半天呢。”贴身丫鬟绿萼提着裙摆，快步从月洞门走了进来，脸上带着几分急色，连额角都沁出了细密的汗珠，打破了这院中的宁静。
我慢悠悠抬眸，瞥了她一眼，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，语气慵懒，带着几分漫不经心的戏谑：“慌什么？天塌下来有高个子顶着，地陷下去有矮个子垫着，咱们侯府的千金，还能被这点小事催得脚不沾地？慢慢说，出什么事了？是茶凉了，还是花谢了？”
绿萼被我这番话噎了一下，又急又笑，跺了跺脚，凑到我跟前，压低声音道：“我的好小姐，都什么时候了，您还打趣奴婢！是老夫人那边打发人来请您了，说是府里来了贵客，要您立刻去正厅见客呢！”
“贵客？”我眉梢微挑，指尖一顿，心中隐隐泛起几分了然。这京城里，能让老夫人特意打发人来请我去正厅相见的“贵客”，屈指可数。多半是宫里的人，或是哪家有权有势的宗亲命妇，再不然，就是与侯府有重大利益往来的人物。
毕竟，经过前几次的风波，老夫人早已看清了我的本事——我既能在绝境中保全自身，还能为侯府带来实打实的利益，更能在京中权贵圈子里周旋自如，这般得力的孙女，自然是要好好笼络，关键时刻，也能为侯府撑场面。
“可知是哪位贵客？”我缓缓坐直身子，端起茶杯抿了一口，温热的茶汤滑入喉咙，清润回甘，瞬间驱散了几分慵懒。
绿萼摇摇头，皱着眉道：“奴婢打听了，来的是一位宫里的老嬷嬷，说是皇后娘娘身边的掌事嬷嬷，姓刘，看着气度不凡，神色也颇为严肃，老夫人和侯爷都在正厅陪着呢，不敢有半分怠慢。”
“刘嬷嬷？”我心中一动，瞬间想起了这位人物。刘嬷嬷是皇后娘娘的陪嫁嬷嬷，在宫中多年，深得皇后信任，不仅办事稳妥，而且眼光毒辣，在京中权贵女眷圈子里，颇有几分分量。她亲自来侯府，绝非小事。
是福是祸，尚且难料。
我放下茶杯，伸手理了理衣襟，又抬手扶了扶发髻上的银簪，动作从容不迫，嘴角依旧挂着淡淡的笑意：“知道了。不过是宫里来的嬷嬷，何须如此紧张？咱们侯府行得正坐得端，难不成还怕了不成？”
话虽如此，我心中却早已快速盘算起来。皇后娘娘突然派刘嬷嬷来侯府，目的何在？是为了前日宫宴上我无意间冲撞了某位贵女之事？还是为了我名下商铺与宫中采办的合作事宜？亦或是……与楚珩有关？
楚珩——当今圣上的胞弟，手握兵权的靖王，也是我这颗心，早已交付之人。近日他奉旨巡查边境，不在京城，难不成，是有人想趁他不在，对我动手？
思绪万千，不过转瞬之间。我素来不是杞人忧天之人，兵来将挡，水来土掩，这么多风浪都闯过来了，区区一个宫里的嬷嬷，还吓不倒我。
“走吧，去正厅瞧瞧。”我站起身，裙摆轻扫过青石板，带起几片飘落的蔷薇花瓣，雪球被脚步声惊醒，懒洋洋地伸了个懒腰，甩了甩尾巴，又蜷回去继续睡了，全然不管它的主子即将去应对一场未知的风波。
绿萼连忙上前，小心翼翼地扶着我的胳膊，一边走一边低声叮嘱：“小姐，待会儿见了刘嬷嬷，您可得谨言慎行，万万不可像平日里那般随意，毕竟是宫里来的人，一言一行都关乎侯府的颜面，也关乎您自己的前程啊。”
我侧头看了她一眼，眼中含着笑意，语气轻松：“放心，我心里有数。你家小姐我，别的本事没有，见人说人话，见鬼说鬼话，应付场面的功夫，还是有的。”
绿萼被我逗得噗嗤一笑，紧绷的神色也舒缓了几分：“就小姐您最会说话，奴婢算是服了。”
两人说着话，很快便穿过回廊，来到了侯府的正厅外。远远地，便能听到正厅内传来说话声，老夫人的声音温和恭敬，侯爷的声音沉稳内敛，还有一个略显苍老却中气十足的女声，语气平缓，却带着一股与生俱来的威严，想必便是那位刘嬷嬷了。
我停下脚步，深吸一口气，敛去了脸上的慵懒戏谑，换上了一副端庄得体、温婉娴静的神情，嘴角噙着恰到好处的浅淡笑意，举止优雅，步履从容地朝着正厅走去。
踏入正厅的那一刻，所有人的目光瞬间都聚焦在了我的身上。
正厅内陈设华贵，紫檀木的桌椅擦拭得一尘不染，墙上挂着名家字画，几案上摆着精致的古玩玉器，空气中弥漫着淡淡的檀香，庄重而肃穆。
老夫人坐在主位左侧的太师椅上，一身深紫色绣金线的褙子，发髻整齐，神态端庄，看到我进来，眼中闪过一丝不易察觉的紧张与期待。
侯爷坐在主位右侧，身着藏青色锦袍，面容沉稳，眼神锐利，落在我身上时，带着几分审视与叮嘱。
而主位上，坐着一位年约五旬的老嬷嬷，身着一身玄色绣暗纹的宫装，头发梳得一丝不苟，仅簪了一支玉簪，面容肃穆，眼神锐利如鹰，正淡淡打量着我，那目光，仿佛能看透人心深处的心思，让人不由自主地心生敬畏。
不用问，这位定然就是皇后娘娘身边的刘嬷嬷了。
我不慌不忙，走上前，微微屈膝，行了一个标准的闺阁礼，声音温婉清脆，不高不低，恰好能让厅内众人听清：“孙女林瑶，见过老夫人，见过侯爷。见过刘嬷嬷，嬷嬷安。”
行礼的姿态标准优美，语气恭敬却不卑微，既不失侯府千金的身份，又对宫里来的贵客尽显礼数，分寸拿捏得恰到好处。
刘嬷嬷的目光在我身上细细打量了片刻，从我的衣着打扮，到我的言行举止，再到我的神情气度，那目光锐利而挑剔，仿佛在审视一件待价而沽的珍宝，又仿佛在试探一个深浅莫测的对手。
片刻之后，她才缓缓开口，声音平缓，听不出喜怒：“免礼。早就听闻永安侯府有一位庶出的千金，聪慧过人，才貌双全，今日一见，果然名不虚传。气度不凡，举止得体，是个难得的好姑娘。”
这话听似夸赞，实则暗藏玄机。“庶出的千金”五个字，刻意点出我的出身，看似无意，实则是在提醒我，也提醒在场众人，我的身份终究是庶出，与嫡出的贵女有着云泥之别。
老夫人闻言，脸上立刻露出笑容，连忙打圆场：“嬷嬷过奖了，瑶儿这孩子，不过是运气好，平日里也顽劣得很，不懂规矩，往后还望嬷嬷多多提点才是。”
侯爷也适时开口，语气带着几分骄傲与克制：“瑶儿虽为庶出，但自幼聪慧，颇有主见，这些年也确实为府里分担了不少，是个省心的孩子。”
两人一唱一和，看似谦逊，实则是在维护我，变相抬高我的地位，告诉刘嬷嬷，我虽是庶出，但在侯府的地位，绝非一般庶女可比。
我心中了然，面上依旧带着温婉的笑意，不卑不亢地开口：“老夫人和侯爷过奖了，孙女愧不敢当。不过是仗着长辈疼爱，才敢肆意妄为，实则浅薄无知，日后还需多多向长辈与贵人学习，方能不负长辈期望。”
一番话，既接住了夸赞，又显得谦逊有礼，既给了长辈面子，又没有过分贬低自己，滴水不漏，无懈可击。
刘嬷嬷眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即又恢复了肃穆的神情，缓缓开口，直奔主题：“今日老身奉皇后娘娘之命前来侯府，一来是代皇后娘娘向老夫人与侯爷问安，二来，是有一件事，想与林小姐单独谈谈。”
这话一出，厅内瞬间安静了几分。
老夫人与侯爷对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑与担忧。皇后娘娘有要事单独找我谈话？此事非同小可，究竟是何事？
我心中也微微一凛，但面上依旧不动声色，淡淡一笑：“嬷嬷请讲，孙女洗耳恭听。若有不便之处，单独相谈亦可。”
老夫人连忙开口，语气恭敬：“嬷嬷请便，瑶儿这孩子懂事，定不会辜负皇后娘娘的期望。我与侯爷暂且回避，不打扰嬷嬷与瑶儿说话。”
说完，便朝着侯爷使了个眼色，两人起身，对着刘嬷嬷微微颔首，便带着厅内的下人，悄然退了出去，将偌大的正厅，留给了我与刘嬷嬷两人。
一时间，正厅内只剩下我们二人，空气中的檀香愈发浓郁，气氛也变得凝重起来。
刘嬷嬷看着我，沉默了片刻，才缓缓开口，语气比之前缓和了几分，但依旧带着不容置疑的威严：“林小姐，老身也就不绕弯子了。今日前来，是为了靖王楚珩之事。”
果然是为了楚珩！
我心中一沉，面上却依旧保持着平静，淡淡道：“嬷嬷请讲，靖王之事，与我何干？”
刘嬷嬷看着我，眼神锐利：“林小姐是个聪明人，何必明知故问？你与靖王之间的情谊，京城里早已传得沸沸扬扬，虽未公开，但明眼人都看得出来，靖王对你，用情至深，而你，对靖王，也并非无意。”
我没有否认，也没有承认，只是静静看着她，等待她继续说下去。有些话，点到为止即可，过多的辩解，反而会显得心虚。
刘嬷嬷见我神色平静，不慌不忙，眼中又多了几分几分认可，继续说道：“靖王乃圣上胞弟，手握重兵，战功赫赫，是我大曜王朝的栋梁之臣，身份尊贵，地位显赫。他的婚事，不仅关乎他个人的幸福，更关乎朝堂稳定，关乎皇家颜面，容不得半分马虎，更容不得半分差池。”
这话的意思，再明显不过了。楚珩身份尊贵，他的婚事，必须门当户对，必须对皇家有利，而我，一个侯府庶女，无论如何聪慧能干，身份终究是硬伤，配不上堂堂靖王。
我心中冷笑，面上却依旧温婉，语气平静：“嬷嬷所言极是，靖王身份尊贵，婚事自然需慎重对待，以大局为重。”
刘嬷嬷没想到我如此识趣，没有哭闹，没有辩解，甚至没有流露出半分委屈与不甘，眼中闪过一丝意外，随即继续说道：“林小姐是个通透人，老身也就直说了。皇后娘娘的意思是，你与靖王之间，身份差距悬殊，门第不配，继续这般纠缠下去，于你无益，于靖王无益，甚至还会引来不必要的非议与麻烦，影响靖王的前程，也影响你自己的名声。”
“所以，皇后娘娘希望你，能认清现实，趁早断了这份不该有的念想，安心做好你的侯府千金，寻一门与你身份匹配的好亲事，安稳度日，如此，对你，对靖王，都是最好的结局。”
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