沈清辞眸光微沉，语气带着几分冷冽：“线索虽无确切证据，却也能猜到几分。此事十有八九，是二皇子一派暗中所为，目的便是败坏我的名声，打击永宁侯府，同时挑拨侯府与丞相府的关系，坐收渔翁之利。除此之外，府中之人，也有嫌疑。”
柳氏与沈清柔，一直视她为眼中钉，无时无刻不想将她踩在脚下，散播流言败坏她的名声，对她们而言，百利而无一害，她们必定脱不了干系。
魏景琰闻言，眼底闪过一丝了然，缓缓道：“沈大小姐心思缜密，与魏某所想不谋而合。二皇子野心勃勃，一直暗中搅动朝局，试图拉拢各方势力，如今见永宁侯府与丞相府皆是他登顶路上的阻碍，便想借流言挑拨离间，确实符合他的行事风格。
至于侯府内部之事，魏某不便插手，只能依靠大小姐自行处理。但追查二皇子一派，丞相府可以与侯府联手，互通消息，彼此照应，毕竟此事，你我皆是受害者，唯有联手，方能破局。”
这话倒是说到了沈清辞的心坎里。
单凭永宁侯府一方，想要追查二皇子，难度极大，极易打草惊蛇。若是能与丞相府暂时联手，共享线索，互相牵制，便能事半功倍，大大增加胜算。
虽说两家立场相悖，素来不和，可在共同的敌人面前，暂时结成同盟，倒也无可厚非。
“可以。”沈清辞当即点头，语气干脆利落，“即日起，侯府与丞相府互通流言追查线索，联手应对二皇子的算计。只是我希望，此次合作，仅限于此事，莫要牵扯其他朝堂纷争，免得日后再生变故。”
她不想与丞相府牵扯过深，短暂的合作可以，若是牵扯朝堂利益，反倒会引火烧身。
魏景琰微微颔首，唇角勾起一抹浅笑：“大小姐放心，魏某心中有数，此次合作，仅针对流言一事，绝无其他心思。待流言平息，幕后黑手伏法，你我依旧各安其位，互不干涉。”
两人就此达成共识，后续又细细商议了公开澄清流言的细节，包括何时由两家长辈出面表态，如何刻意疏远彼此，如何引导舆论走向，将每一步都安排得滴水不漏。
商议完毕，魏景琰起身拱手：“今日之事，劳烦大小姐费心，魏某便不多做叨扰，即刻返回丞相府，与丞相商议后续事宜，静候大小姐佳音。”
“魏公子慢走，我便不送了。”沈清辞淡淡颔首，语气疏离，刻意维持着两人之间的距离，也是为了堵住旁人的嘴。
魏景琰深深看了她一眼，眼底闪过一丝复杂难辨的情绪，随即转身离去，步履从容，没有半分拖沓。
待魏景琰的身影彻底消失在侯府门外，沈清辞脸上的从容瞬间褪去，周身气息冷冽，眼底满是寒意。
青禾快步从廊下走出，快步来到她身边，语气带着几分急切：“小姐，魏公子都说了些什么？为何神色这般凝重？是不是发生了什么不好的事？”
沈清辞转头看向她，语气冰冷，一字一顿道：“京中有人散播流言，说我与魏景琰暗生情愫，即将定下婚约。如今流言四起，若是不能尽快平息，我的名声，便彻底毁了。”
“什么？！”青禾瞬间脸色煞白，惊得险些失态，语气满是不敢置信，“是谁这般恶毒，竟敢如此造谣！这简直是往小姐身上泼脏水！不行，奴婢这就去追查，定要揪出这歹毒之人！”
“不必急。”沈清辞抬手按住她的手臂，语气沉稳，“魏景琰方才前来，便是与我商议此事，我们已经达成共识，两家联手，追查幕后黑手，平息流言。如今最重要的，是稳住心神，按计划行事，莫要自乱阵脚。”
话虽如此，可沈清辞心中的怒火，却久久难以平息。
她向来步步为营，小心谨慎，从不给旁人留下半分把柄，却没想到，依旧被人钻了空子，用这般阴毒的手段算计。
看来，她还是太过仁慈，对府中之人，太过纵容。
柳氏与沈清柔屡次挑衅，屡次算计，她虽一一化解，却始终未曾痛下杀手，只是略作敲打，想着留几分情面，维持侯府表面的和睦。
可如今看来，这份仁慈，反倒成了她们肆无忌惮的资本。
这一次，她绝不会再心慈手软。
若是查到流言与她们有关，她必定要让她们付出惨痛的代价，让她们知晓，招惹自己的下场。
“那幕后之人，小姐可有怀疑？”青禾咬牙切齿，眼底满是怒意。
“二皇子一派，嫌疑最大，其次，便是府中之人。”沈清辞眸光冷冽，语气带着几分决绝，“吩咐下去，立刻彻查府中上下，尤其是近期与外界往来频繁的下人，务必查到一丝蛛丝马迹。同时，密切关注二皇子府的动静，一旦有任何异常，即刻禀报。”
“是！奴婢即刻去办！”青禾不敢耽搁，立刻躬身领命，转身匆匆离去。
沈清辞独自一人立在庭院之中，春风拂过，卷起满地落花，却吹不散她眉宇间的寒意。
她抬眸望向远方，目光锐利如刀。
她本想暂且抽身，寻几分闲趣，安稳度日，可偏偏有人不肯放过她，非要将她拉入纷争之中。
既然如此，那她便接下这份算计，让所有心怀不轨之人，都尝尝自食恶果的滋味。
前院的动静，早已传入后宅，柳氏正坐在梳妆台前，由贴身侍女为她梳理长发，听闻下人禀报魏景琰登门，又听闻两人独处许久，眼底瞬间闪过一丝得意的精光，唇角勾起一抹阴狠的笑意。
“果然不出我所料，那流言一出，丞相府必定会找上门来。”柳氏抬手抚上鬓边珠花，语气带着几分志在必得，“沈清辞啊沈清辞，你不是素来聪慧机敏，步步为营吗？如今还不是要栽在我的手里。只要这流言越闹越大，你的名声彻底败坏，日后在侯府，在京城，便再也无立足之地。到时候，侯府嫡女的位置，便是清柔的，整个永宁侯府，也终将落入我的手中。”
一旁的贴身侍女连忙奉承：“夫人神机妙算，那沈清辞素来目中无人，这次栽了这么大一个跟头，必定元气大伤，再也翻不起风浪。等大小姐名声尽毁，二小姐便可顺理成章取而代之，日后嫁入高门，夫人也能跟着享尽荣华富贵。”
柳氏闻言，笑意更甚，眼底满是贪婪：“不止如此。只要沈清辞名声受损，侯爷与夫人必定对她失望，届时我再稍加挑拨，便能让她彻底被侯府放弃。到时候，二皇子那边，也会看重清柔，助我们一臂之力。这盘棋，我筹谋许久，绝不会失手。”
她早已暗中勾结二皇子府的人，散播流言，意图一举两得，既败坏沈清辞名声，又挑拨永宁侯府与丞相府的关系，为二皇子扫清障碍，同时为自己与沈清柔谋求利益。
自以为计划天衣无缝，却不知，她的一举一动，早已落入沈清辞的算计之中。
而另一边，沈清柔坐在自己的院落里，手中把玩着一枚精致的玉扣，听闻流言之事，眼底满是幸灾乐祸。
沈清辞高高在上，压在她头上这么多年，她早已心生不满，恨不得沈清辞立刻跌落尘埃。如今流言四起，正是她梦寐以求的局面。
“姐姐，这次你可算是栽了。”沈清柔唇角勾起一抹阴冷的笑，“往日里你风光无限，众星捧月，如今名声尽毁，沦为笑柄，看你还如何得意。待你失势，我便是侯府最耀眼的存在，到时候，我要将你所拥有的一切，尽数夺过来。”
姐妹多年，她心中的嫉妒与怨恨，早已根深蒂固，如今好不容易等到机会，自然满心欢喜，只等着沈清辞彻底垮台。
主宅之中，永宁侯与侯夫人并肩而立，面色凝重。
“清辞方才与魏景琰交谈许久，想来是知晓了流言之事。”侯夫人眉头紧锁，语气满是担忧，“这流言太过恶毒，清辞素来爱惜名声，如今怕是受了不小的打击。这幕后之人，实在太过歹毒，竟敢如此算计我的女儿。”
永宁侯面色沉冷，周身散发着慑人的威严，语气带着几分怒意：“我早已察觉到府中有人不安分，屡次算计清辞，只是念及亲情，未曾深究，没想到竟愈发肆无忌惮，如今竟敢散播这般恶毒流言，简直是找死！”
他心中早已猜到，此事必定与柳氏脱不了干系，只是没有确凿证据，不好贸然动手，免得落人口实，惹来非议。
“如今流言扩散极快，若是不能尽快平息，清辞的名声便彻底毁了。”侯夫人眼眶微红，满是心疼，“老爷，你快想想办法，救救清辞啊。”
“放心，我早已安排妥当。”永宁侯抬手拍了拍夫人的手背，语气沉稳，“方才魏景琰前来，想必已与清辞商议好对策，两家联手，必定能尽快平息流言。同时，我已暗中派人彻查，务必揪出幕后黑手，给清辞一个交代，也给侯府一个交代。
清辞这孩子，聪慧坚韧，绝非脆弱之人，这点风波，难不倒她。只是经此一事，她怕是再也不会对府中之人手下留情了。”
他最了解自己的女儿，沈清辞看似温和，实则骨子里果决狠厉，若是被逼到绝境，必定会雷霆反击，到时候，府中那些心怀不轨之人，怕是要吃尽苦头。
侯夫人闻言，稍稍安心，却依旧忧心忡忡：“只希望清辞莫要太过冲动，免得惹来更大的麻烦。”
“她自有分寸。”永宁侯语气笃定，“清辞向来懂得审时度势，绝不会因一时怒火，乱了全盘计划。”
正如永宁侯所料，沈清辞此刻已然冷静下来，正在临水轩中，梳理着全盘计划。
她端坐在案前，手中握着狼毫，在宣纸上缓缓写下应对之策，字迹凌厉，条理清晰。
第一步，配合丞相府，明日由永宁侯与丞相魏嵩，在朝堂之上公开表态，直言两家绝无联姻之意，沈清辞与魏景琰素无往来，彻底澄清流言，压制舆论。
第二步，加强府中管控，彻查所有下人，寻找散播流言的突破口，锁定柳氏与沈清柔的罪证。
第三步，暗中派人监视二皇子府，搜集其勾结外戚、搅动朝局的证据，抓住把柄，一击致命。
第四步，收敛锋芒，暂时闭门不出，不参与任何宴会应酬，减少露面，让流言失去发酵的土壤。
一步一步，环环相扣，没有半分遗漏。
就在她落笔写下最后一条计划时，青禾快步折返，神色凝重地禀报：“小姐，查到线索了。方才彻查下人时，发现柳氏身边的贴身侍女，三日前曾偷偷出府，去过二皇子府附近的茶楼，与陌生男子见过面，那男子的身形，与二皇子府的幕僚极为相似。而且，近日柳氏与沈清柔频繁私下会面，举止诡异，想来此事，必定与她们脱不了干系。”
沈清辞握着狼毫的指尖猛地收紧，笔杆微微震颤，眼底瞬间燃起浓烈的寒意，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
果然是她们。
柳氏与沈清柔，果然贼心不死，竟敢联合二皇子，散播流言，算计自己。
一次次的纵容，换来的不是感恩，而是变本加厉的算计。
既然她们执意找死，那她便成全她们。
“很好。”沈清辞缓缓放下狼毫，语气平静无波，却带着令人心悸的冷意，“既然证据确凿，便不必再留任何情面。吩咐下去，将那名贴身侍女拿下，严加审问，务必让她招认所有事情，拿到柳氏与沈清柔勾结外人、散播流言的罪证。同时，将此事暗中告知侯爷，让侯爷定夺。”
她不会再心慈手软，对于屡次算计自己的人，唯有彻底打压，方能永绝后患。
“是！”青禾眼底闪过一丝快意，立刻领命离去。
处理完府中之事，沈清辞抬眸望向窗外，暮春的阳光透过枝叶洒落，斑驳的光影落在地面，看似温暖，却照不进她冰冷的心底。
她本想寻几分清风闲趣，远离俗事纷扰，可偏偏世事难料，麻烦主动找上门来。
既然无法置身事外，那便迎难而上。
流言蜚语，阴谋算计，她一一接下，然后尽数反击。
柳氏、沈清柔、二皇子，所有试图伤害她、算计她的人，她都会一一清算，绝不姑息。
清风绕鬓，看似闲适，实则暗藏锋芒；俗事纷扰，看似难缠，实则尽在掌握。
这京中风雨，这侯府纷争，她沈清辞，终究要凭自己的力量，站稳脚跟，护得家人周全，活出自己的一片天地。
那些暗处的算计，不过是她登顶路上的垫脚石罢了。
今日的风波，不过是序幕，真正的较量，才刚刚开始。而她，早已做好了万全准备，静待所有对手，落入她布下的天罗地网之中，自食恶果。
而此刻的沈清辞，面上再度恢复了往日的从容淡然，仿佛方才的怒意与算计，从未出现过一般。她重新拿起案上的书卷，只是这一次，眼底不再有半分慵懒，取而代之的是坚定与锐利。
闲趣可寻，锋芒亦在，谁若敢扰她安宁，她便让谁永无宁日。
暮春的风依旧温柔，可永宁侯府深处，一场无声的风暴，已然悄然酝酿，只待时机成熟，便会席卷一切，将所有阴暗算计，尽数碾碎。
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