我跟鼠王从木州往风州走，官道两边的风景从瘴气弥漫的暗紫荒山慢慢变成了风州特有的冷冽平原，空气里的湿度一点一点被甩在身后。鼠王蹲在我肩上，尾巴搭在我后颈窝里，时不时用爪子指指路边某个卖烤灵薯的小摊，暗示我它饿了。
我假装没看见，继续走路。它就用胡须尖戳我耳朵，戳一下，再戳一下，戳到第三下的时候我终于从储物袋里掏出一块早上烤好的雪羚羊肋排塞给它，它才消停。
“主人，”鼠王两只前爪捧着羊排啃得满嘴流油，腮帮子鼓成两个小球，含含糊糊地开口，“鼠爷有件事想问你。你现在跟周天有仇，跟影殿有仇，跟虚无神殿——虽然还没正面打起来，但那个殿主迟早会找上门。再加上这次极渊禁地的事，药尊子绝笔信里写得明明白白——界壁裂隙、上界降临、镇界碑失效，每一件都是足以毁灭此界的大劫。你一个人，扛得住吗？”
我剥了颗灵瓜子扔进嘴里。“你想说什么？”
鼠王把羊排骨头吐掉，转过头来用那双绿豆眼认认真真地看着我。“鼠爷想说——主人你会不会是什么气运之子？就是那种天命所归、注定要拯救苍生的人？你看啊，走到哪儿都能碰到天大的机缘，遇到天大的麻烦，然后总有办法死里逃生。这不是气运之子的标配剧情吗？”
“气运个屁。”我把灵瓜子壳弹飞，“我可不想当什么英雄。再说了，天塌下来有高个子顶着——巡天殿那两位虽然一个缺胳膊一个肿腿，但好歹是活化石级别的老怪物。虚无神殿的万灵血祭再邪门，巡天殿总不会坐视不管吧？”
“那巡天殿到现在也没动静啊。”鼠王嘀咕了一句，“主人你不是好久没跟他们联系了？上次在极北之地，那个缺胳膊的孙老头还说想让你加入巡天殿呢。”
“哈哈，有什么可联系的。他们让我加入巡天殿，我可不想。你想啊，巡天殿是什么地方？镇守界壁裂隙，专门跟虚无神殿对着干，时不时还要跟上界私越下来的化神老怪打一场。加入他们，我这辈子还能安生吗？天天不是在打架就是在去打架的路上，连炖锅蛮牛汤的工夫都没有。”
鼠王用爪子擦了擦嘴上的油。“所以主人你的理想是什么？”
“老婆孩子热炕头。”我毫不犹豫地回答，“等此界的事了结了，我就回风州开个小饭馆。璃月算账，苏樱端盘子，鹤尊站在门口当迎宾——它的白羽毛多扎眼啊，保证整条街的客人都往咱家跑。肉丸子在后厨帮忙切菜，反正它皮糙肉厚不怕烫。你在地下挖个酒窖，专门存我从各地搜刮来的灵酒。小花在窗台上种一排灵草，既能当盆栽又能当配菜。怀朔和烈曦在门口跟街坊邻居的小孩玩，我跟老爹们在后院烤肉。多好。”
鼠王沉默了足足五息，然后用一种极其一言难尽的语气说：“主人你就这点出息？化神级别的战力，跑去开饭馆？极北之地的蛟龙要是知道你把它的雷劫当烧烤火候练手，会不会气得活过来？”
“那你还想让我怎么样？拯救苍生？苍生又没请我吃烤肉。”我从它爪子里掰了一小块羊排塞进自己嘴里，“我这辈子最伟大的理想就是活着的时候有肉吃、有酒喝、有朋友在身边。修仙修仙，修到最后把自己修成了孤家寡人，像殷婆婆那样拄着拐杖在风雪里独来独往，活了三万岁连个说话的人都没有——那修个什么劲？蛟龙渡劫的时候，它从头到尾都是孤零零的。渡劫孤零零，被围攻孤零零，死的时候也是孤零零。此界十几万年唯一一条差点化神的蛟龙，身边没有一个人。我不想变成那样。”
鼠王沉默了一会儿，用尾巴轻轻拍了拍我的后颈。“好吧，你赢了。鼠爷说不过你。不过主人你这手艺不开酒楼确实亏了，不开玩笑——你要是真在临冰城开一家，绝对是全风州最好吃的馆子。冰窖子那家店跟我们比起来就是泔水。”
“我也这样想的。”我叹了口气，把手里的羊骨丢回路边的草丛里，“但修仙这条路，好像由不得我选。每次想停下来喘口气，总有新的麻烦找上门。巴图尔他们还躺在商行里养伤。此界的秘密像滚雪球一样越滚越大，神树的事刚解决又冒出个极渊。你以为我想当救世主？我是被赶鸭子上架。”
鼠王点了点脑袋。“就像当年鼠爷当妖王的时候，本来只想挖挖灵薯、晒晒太阳、偶尔欺负欺负低阶妖兽。结果被逼得我不得不出来搞破坏——不是我本性如此，是时运把刀架在你脖子上，你不往前走都不行。”它用尾巴轻轻拍了拍我的后颈，“那主人你接下来打算怎么办？”
“先回临冰城等璃月她们。然后去悬天门祖地看看能不能激活这根须。再然后嘛——”我朝远处的天际线望去，“星辰族的旧账也该跟周天清算了。星祈村长还在闭关养伤，我这个当酋长的总不能一直拖着。”
我跟鼠王一路走走停停，终于远远望见了临冰城那堵被肉丸子撞塌过又修好的城墙。城门口的冰雕牌坊在夕阳下泛着淡蓝色的荧光，排队入城的散修队伍从城门洞一直排到官道拐弯处，还是那副热闹又拥挤的老样子。鼠王蹲在我肩上，伸长脖子往城门方向瞅了瞅，胡须翘了两翘：“主人，你说墨渊他们三个现在怎么样了？你走之前给他们留的那批丹药，按日子算应该吃完了吧？”
“应该差不多了。”我加快脚步穿过城门，沿主街朝龚记商行走去。商行的门面还是老样子，门口挂着那块“龚记商行”的招牌，只是比起上次离开时多了一层极淡的防御阵光，阵纹流转间隐约能看出是苏星河临走前加固过的手笔。门半掩着，我推门进去的时候，柜台后面坐着的不是林安，而是墨渊。
他正低头翻着一本厚厚的账本，嘴角那道新旧交叠的伤疤在烛光下淡得几乎看不清了，整个人的气色比九十八天前刚从床上爬起来时好了太多——脸上有了血色，手指翻账本的动作稳定而流畅，连呼吸都恢复了金丹大圆满该有的绵长节奏。
他听见推门声抬起头，账本从手里滑落，“啪”地掉在柜台上。他愣了足足两息，然后猛地站起来，椅子被他撞得往后滑了好几尺。
“恩人！”巴图尔的声音从后堂炸出来。他那铁塔般的身板从门框里挤出来的时候差点把门框挤裂，络腮胡子还是那么乱，但脸上的伤疤已经全部愈合，裸露的手臂上重新隆起了结实的肌肉。韩厉紧跟在他身后，手里还握着一把算盘，算盘珠被他攥得噼里啪啦响。
三个人走到我面前，齐刷刷地跪了下来。不是那种江湖上敷衍了事的抱拳躬身，是货真价实的双膝跪地，膝盖磕在青石地砖上发出沉闷的响声。巴图尔的眼眶当场就红了，韩厉低着头嘴唇在抖，墨渊没说话，但他的手按在地上，指尖用力到发白。
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