此时的厨苑，正是一日中最忙碌的备菜时分。
灶台前火光跳动，蒸笼上白汽袅袅，切菜的刀声此起彼伏。
百十来号人各司其职，烧火的烧火，切菜的切菜，清洗的清洗，脚步虽急，却不失章法。
庖厨镰掀帘进来，一进门便朝林叔嚷道：“柴火不够了，你快去百兽园那边搬一些过来。”
林叔闻言缓缓直起佝偻的腰背，哑声应了一句“喏”。他只是又深深地看了一眼阿绾，才转身朝门外走去。
他的步子不快，甚至有些拖沓，佝偻的身子与平日里那个推车搬货的杂役一般无二。
厨苑外看守的禁军见他走来，纷纷侧身让路，有人还皱了皱眉，抬手在鼻前扇了扇，像是嫌他身上那股灶灰和油烟混出的酸腐气味。
林叔也不恼，低着头，推着那辆吱呀作响的小板车，一步一步朝百兽园的方向走去。
那只黑鸽不知什么时候又飞了起来，双翅展开，在咸阳皇宫的上空缓缓盘了一圈，忽然就一头栽了下去，消失在咸阳皇宫的某处。
林叔的脚步猛地一顿，抬起头，目光追着那道消失的黑影，瞳孔微微收缩了一下。
随即，他加快了步伐，小板车的轮子碾在青石板上，发出急促的吱呀声。
他离开还不够半盏茶的时间，一个黑衣禁军直接冲进了厨苑，扯着嗓子吼了一声：“庖厨准备饭食！快！一时三刻，必须送去永旭宫！”
整个院子却忽然安静了下来——切菜的刀悬在半空，淘米的手僵在水盆里，烧火的忘了添柴。
所有人都转过头，望着那个黑衣禁军，像是没听明白他说的话一样。
庖厨主事方金正蹲在案板前切肉，手里还握着那把刚磨过的刀，听见这话，猛地站起来，刀都没来得及放下，三步并作两步冲到那禁军面前，声音都变了调：“发生了什么？这……这没菜啊！这几日连送菜的车都不让进城了，厨苑的吃食只够这三日的……”
那禁军根本没听他解释，目光一扫，瞥见灶台边搁着几块刚烙好的粟米饼子，也不管烫不烫，伸手抓了两个，一手一个，塞进嘴里大口嚼了起来。
饼渣从他嘴角掉下来，落在甲胄上，他也顾不上擦，腮帮子鼓鼓的，含混不清地催：“丞相让你做，你就赶紧做！问那么多做什么！”
方金也烦了，大声说道：“这……这要准备多少人的吃食？都什么人？要按照什么级别？这总是要先说清楚吧！”
那禁军嚼着饼子，嘴里塞得满满的，说话含混起来：“反正都是将军吧……十来个人吧。”他用力咽下口中的饼，“多做一些吧，应该还有不少上将军也过来了……反正，事情……”
他还在吃，把后面的话也咽了下去。
但庖厨们似乎听懂了，又似乎没听懂，面面相觑，却谁也不敢多问，谁也不敢再愣着。
方金主事只好吼了一声：“还愣着干什么？烧水！淘米！把那几只鸡杀了！把库房里的腊肉全拿出来！”
声音刚落，院子里便乱了起来。
有人跑去烧水，有人冲到鸡笼前抓鸡，有人跌跌撞撞地往库房跑，脚下一绊，摔了个跟头，爬起来又跑。
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