皇甫惟明回答李亨和杜有邻说：“现在最受皇上和李林甫器重的大臣是王鉷，他已经由户部郎中升为户口色役使、御史中丞、京畿采访使了。就是他奏请征收百姓们运送物资的费用的，他还让百姓们购买其户口所在地生产的昂贵物品，百姓们被免除租庸调的这一年，所缴纳的总钱数比之前还高，更何况租庸调恢复以后呢？百姓们的处境将会更难。根据以前的制度，戍卫边疆的士兵应免除租庸，士兵们戍边六年轮换下一批士兵戍边。王鉷一心为朝廷敛财，竟然让戍边六年或六年以上者的家人为其缴纳租庸。据说有的家庭户籍登记的人数比实际家庭人数多，就按照登记的人数缴纳租庸。因此百姓们负担比以前重多了，导致怨声载道，而李林甫把持朝政，无人敢反应这样的问题。”
李亨忧虑地说：“看来王鉷深得李林甫的信任啊，李林甫不信任的人是很难升官的，因为我父皇信任李林甫，在用人方面放开了权限，让李林甫决断。即便是对三四品的大官的任用，我父皇也大多是乐意听取李林甫的建议。王鉷如果不是依附于李林甫，是不会升官，并得到这么多权利的，因为即使没有得罪李林甫，只是与其保持距离的官员，也都被边缘化，或贬官了。”
杜有邻说：“开元中的宇文融，自监察御史起家，历任御史中丞兼劝农使，最终做到黄门侍郎兼同平章事。宇文融的功绩在于检括天下人的户口，让逃税的人被查出，让未登记的土地被查出，虽然在后期的执行中，由于种种原因出现了一些偏差，但总体来说他对国家，乃至是有些百姓，是有过益处的，即便是如此，当时的第一宰相张说也瞧不上他，更何况如今的王鉷呢？只顾一心为朝廷敛财，不顾百姓疾苦，王鉷的做法对国家和百姓是没有益处的，而第一宰相李林甫非但没有反感王鉷的做法，反而很信任他。”
我一直没有说话，也想显示一下存在感，因此杜有邻话音刚落，我就说道：“我听了你们三位说的话，胜读十年书啊，我理解了皇甫将军所说的小人宰相，已经对国家和百姓造成不利影响的观点了。”
皇甫惟明说：“只要是有点良心的大臣，都会对如今的现状而感到焦虑，只是大部分人恐惧于李林甫的淫威，不敢揭发他而已。不瞒你们说，我这次回长安，一是来向朝廷进献战俘，二是劝说皇上将李林甫罢相。”
李亨忧虑地说：“皇甫兄，你一定要慎重啊。我听说你在深秋时率军攻打石堡城没有取得胜利，副将褚诩战死了，我军出现了较多伤亡，在这样的情况下你和我父皇谈话时，一定注意要察言观色啊。”
此时小娅进入了这间办公室的门，他没有和任何人打招呼，而是提起最南面那张书桌上的大铜壶，离开了办公室。
皇甫惟明思索片刻后说：“太子殿下，谢谢你提醒我这一点。我对将要面见皇上一事，还是做了一些心理准备的。三个月前，我率军攻打石堡城虽然失败了，并且副将也战死了，我军损失较重，但是敌军也有较大伤亡啊。何况一个月前，我麾下的将领打败了袭扰我方边民的一股吐蕃军队，俘获了一些战俘。我这次来向朝廷进献的俘虏，还包括之前的几次作战中，俘获的一些战俘。这些战俘如果留在我军中，我担心他们逃跑，或与吐蕃里应外合，因此我将他们献给朝廷，让朝廷将他们安置在其他道的军中。我任陇右节度使这几年，还是有一些军功的，相信皇上会谅解我没有攻下石堡城的过失，那次吐蕃的援军太多了，导致我军腹背受敌，不得不撤离。”
李亨的瓜子脸符合美髯公的形象了，只是嘴唇和下巴上的胡须还比较短。他脸上的愁容消散了一些，微笑着说：“皇甫兄这样一说，我就不怎么为你担心了。你要劝我父皇贬李林甫的事，和左相李大人秘密商量了吗？”
皇甫惟明轻轻地说：“此事我没有和李适之密谈，只是和刑部尚书韦坚以看马为由，在西内苑短暂相聚，悄悄小声聊了几句。李适之虽然身为左相，但是文人气太重，喜欢饮酒交文学方面的朋友，在与奸臣抗衡方面城府略显不足。”
李亨说：“你或许不了解李适之，他已经很讨厌李林甫了，并且与李林甫明争暗斗好久了，只是他一直没有得到我父皇的充分信任。”
皇甫惟明说：“太子殿下啊，你说的这些我都清楚。只是李适之作为左相，他会贸然与你和我，还有韦坚站在一起吗？他虽然城府不如李林甫深，但是也是在官场多年的大臣了，坐到左相的位置，其城府也并非普通大臣能比的。因此我认为他不会公然力挺你和我还有韦坚，因为你是太子，我曾是忠王府属官，韦坚是太子妃的大哥。他也担心被李林甫指控与我们结成同党了。”
李亨皱着眉头说：“我相信李适之会继续与李林甫斗的，只要他赢了李林甫，局势就对我们有利了。”
皇甫惟明说：“是的，我们不要刻意与李适之走得太近，因为与他走得太近会被李林甫指控结为同党，也会被皇上怀疑我们结为朋党。李适之自然会与李林甫继续争夺权利的，因为李适之是正人君子，他要为恢复朝廷的风清气正而战。”
这时候小娅打白开水回来了，他给我们三个人沏茶，并倒了茶水。小娅倒完茶水后，站到南面了。
杜有邻用右手捋着下巴上的胡须，若有所思地说：“我建议我们要谨慎再谨慎。最稳妥的办法是，暗中帮李适之战胜李林甫。”
李亨说：“是啊，你说得对。”
李亨转脸望向皇甫惟明：“皇甫兄，你若是劝我父皇弃用李林甫，一定要说得委婉再委婉，因为我父皇不是一般地信任李林甫啊。”
皇甫惟明与李亨四目相对：“好的，我知道了，我会把话说得恰到好处的。”
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