石灰条在黑板上划出了四个字。
忠。勇。严。明。
每一个字都写得极大，占了黑板的四分之一，笔画遒劲到了在木板上刻出了浅痕的地步。
一百零三个苗子盯着那四个字，嘴唇动了动，有人在心里默念，有人声跟着读了出来。
陈宴将石灰条丢回了木桶里，拍了拍手上的白粉，转身面向所有人。
“这四个字，从今天起就是你们的骨头，你们的血，你们活着的理由。”
他的手指指向了第一个字。
“忠。”
李根的身体前倾了两寸，嗓音里带着一种下意识的急切。
“忠于陛下！”
陈宴看了他一眼。
“错。”
李根的嘴巴顿住了。
陈宴的手掌按在了黑板上那个忠字上面，手指在笔画上慢慢划过。
“本公问你，陛下分过你一亩地没有？”
李根摇头。
“陛下给过你一口饭没有？”
李根又摇头。
“陛下知道你叫什么名字吗？”
李根的嘴唇抖了一下，第三次摇头。
陈宴的手从黑板上收了回来，手指朝着校场外面那片广袤的田野方向一指。
“外面那些地是谁分给你们的？”
一百零三个嗓门在同一个呼吸里炸了出来。
“柱国！”
陈宴的手指从田野方向收回来，点在了自己的胸口上。
“忠的意思不是忠于庙堂上那把椅子，是忠于让你们吃饱饭的人，忠于把你们当人看的人，忠于这片让你们活得像个人样的土地。”
他的嗓音沉了下来，一个字一个字地从嘴唇边碾过去。
“本公在一天，你们忠于本公，本公不在了，你们忠于本公留下的规矩，忠于本公给百姓立下的每一条铁律。”
张文谦站在校场边缘的阴影里，手指在身前交叠着攥得微微发白，他的喉结上下滚了一下，嘴唇动了动但没有出声。
陈宴的手指移向了第二个字。
“勇。”
他的目光在了周满的脸上。
“你来，什么叫勇。”
周满攥紧了拳头，嗓音干涩但不含糊。
“打仗不怕死。”
陈宴摇了一下头。
“不怕死的人多了，喝醉了酒跟人拼命的泼皮无赖也不怕死，那叫勇吗？”
周满的嘴巴闭上了。
陈宴蹲下身，跟他平视。
“你当初背着妹妹从齐国跑出来的时候，怕不怕？”
周满的喉结动了一下。
“怕。”
“怕还跑，为什么？”
“因为如果不跑，妹就活不了。”
陈宴站起身，手指朝着周满的方向一点。
“这就是勇。”
他转身面向所有人，嗓门拔高了一阶。
“勇不是不怕死，是明知道前面是刀山火海，为了身后的兄弟，为了家里的老娘和孩子，咬着牙也要往前冲的那股劲。”
他的手指在空中用力划了一道。
“为了自己拼命叫莽，为了身后的人拼命才叫勇！”
一百零三双眼睛里的光又亮了两分。
陈宴的手指移到了第三个字上。
“严。”
他的嗓音在这个字的时候往下沉了半分，沉到了让人后脊发紧的温度。
“严是什么？”
他的手指朝着校场四周那些悬挂着人头的旗杆方向指了过去。
“看见那些人头了没有？赵黑子吃空饷，刘四海喝兵血，孙德才倒卖军粮，马彪通敌卖国，他们是怎么死的？”
“柱国砍的！”
陈宴的嘴角牵了一下。
“本公砍他们的时候手软了没有？”
“没有！”
“以后你们当了政委，碰上这种蛀虫，手能软吗？”
“不能！”
陈宴的手掌在那个严字上重重拍了一下，石灰粉从板面上震了一层。
“严就是对吸百姓血的人心狠手辣，就是对欺压兄弟的畜生六亲不认。”
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