张晗沉默了。他沉默了很久，然后跪了下来。
“陛下，臣不知道陛下想问什么。可臣可以一句自己的心里话。”
“臣是陛下的臣子，不是别人的臣子。”
“臣的乌纱帽是陛下给的，臣的脑袋也是陛下保的。陛下要臣什么，臣就什么。”
秦夜看着他，眼睛里闪过一丝复杂的情绪。“起来吧。朕不是要套你的话。朕只是有些事情，自己还没想清楚。”
他把张晗扶起来，拍了拍他的肩膀。
“你先回去。都察院那边，最近多盯着点。有什么风吹草动，立刻来报朕。”
张晗告退之后，秦夜一个人在殿里坐了很长时间。他把那个木匣子拿出来，打开，又翻了一遍那些名单和罪证。
每一个字他都看得很仔细，像是要把那些名字刻进脑子里。
周延儒、马从周、牛金贵。
这只是最开始的三个人。
往下翻，还有更多。有的是京官，有的是地方官，有的是已经致仕的老臣，有的是正当红的权贵。
他们分布在六部、都察院、大理寺、各省布政使司，织成了一张密密麻麻的网。
这张网罩在大乾的躯体上，每一个网眼都在往外抽血。
秦夜把册子合上，放回木匣子里。然后他站起来，走到殿外。
夜色已深。
宫里的长廊上挂着一排灯笼，昏黄的光在夜风中轻轻摇晃。
远处传来打更人的梆子声——已经是三更天了。
秦夜仰起头，看着夜空。京城的天上，看不到几颗星星。
云层很厚，把整片天都遮住了，只有东边露出一片空隙，透出几点微弱的星光。
他忽然很想找个人话。
可这宫里，有谁能呢？
林相是忠臣，可有些事情他不敢让林相知道。
陆炳是他的耳目，可陆炳只是个执行者，做不了决定。
张晗还年轻，扛不住这么大的压力。
他只能一个人扛着。
第二天一早，陆炳送来了一份新的密报。
马从周派出来的那个信使，在京城待了两天之后，又启程南下。
陆炳的人一路跟着，发现他没有回扬州，而是绕道去了另外一个地方。
那个地方叫桃花渡。
是京城南边三百里外的一个镇，靠着运河，是个水陆码头。
信使在桃花渡下船，进了一家叫“四海客栈”的旅店。
在那里，他见了三个人。
那三个人看样子是早就等在那里的，信使把信交给他们，他们看完之后立刻分头离开。
一个往东，一个往西，一个往南。
陆炳的人分头跟踪。
往东的那个人去了沿海一带，跟当地几个大盐商接了头。
往西的那个人进了山区，在那边的几座县城里转了一圈，见了不少地方官。
往南的那个最远，直接渡过了大江，进了江南腹地。
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